Philopatrie am Beispiel Uferschwalben
Jedes Frühjahr kehren Uferschwalben (Riparia riparia) aus ihren afrikanischen Winterquartieren zurück, oft mit bemerkenswerter Brutplatztreue (Philopatrie), an bekannte Koloniestandorte wie die Steilküste bei Lobbe auf Rügen.
Dort graben sie in losen Sand- oder Mergelschichten ihre bis zu einem Meter langen Brutröhren, häufig in direkter Nachbarschaft zu Dutzenden Artgenossen.
Was bedeutet Brutplatztreue (Philopatrie)?
Brutplatztreue, wissenschaftlich Philopatrie genannt, beschreibt das Verhalten vieler Vogelarten, immer wieder an denselben Ort zurückzukehren, um dort zu brüten.
Bei der Uferschwalbe bedeutet das konkret:
Viele Individuen kehren im Frühjahr genau zu der Kolonie zurück, in der sie selbst geschlüpft sind oder im Vorjahr erfolgreich gebrütet haben.
Warum kehren sie zurück?
Bewährte Bedingungen
Wenn ein Ort bereits erfolgreich war, z. B. durch gute Nistmöglichkeiten, ausreichend Nahrung und geringe Störungen, lohnt sich die Rückkehr.
Energie sparen
Die Suche nach einem neuen Brutplatz ist riskant und aufwendig. Durch Philopatrie sparen Uferschwalben Zeit und Energie.
Verhaltensstabilität
Viele kolonienbrütende Vogelarten sind genetisch und sozial auf Standorttreue „programmiert“.
Spannend, aber riskant.
Bei Uferschwalben ist die Brutplatztreue besonders ausgeprägt, das kann jedoch auch zum Nachteil werden: Wenn sich das Brutgebiet verändert (z. B. durch Erosion, Vegetationswandel oder menschliche Eingriffe), kann die Rückkehr zum „falschen“ Zeitpunkt fatale Folgen für die Brut haben.
Mehr zur Brutplatztreue bei Vögeln:
Vogelwarte Schweiz: Uferschwalbe | NABU: Uferschwalbe in Deutschland | biologie-seite.de
Verwechslung der Brutröhre und Revierstreitigkeiten.
Ganz offensichtlich verwechseln Uferschwalben beim Anflug auf ihre Nistplätze teilweise kurzzeitig ihr eigenes Loch.
In großen Kolonien, in denen hunderte nahezu identische Röhren dicht nebeneinanderliegen, kann die präzise Wiedererkennung anspruchsvoll sein.
Zwar orientieren sich die Vögel an visuellen Landmarken und individuellen Positionsmustern innerhalb der Kolonie, doch besonders bei starkem Wind, dichtem Flugverkehr oder Störungen kann es zu Fehlanflügen kommen.
Was genau passiert bei einer Verwechslung?
Diese Fehlanflüge können zu Revierstreitigkeiten führen:
Das „falsche“ Eindringen wird von den „richtigen“ Bewohnern sofort abgewehrt. Dabei kann es zu kurzen, aber intensiven aggressiven Auseinandersetzungen kommen.
Der Begriff dazu lautet: Nest fidelty.
Der Begriff „Nest fidelity“ bezeichnet die individuelle Treue eines Vogels zu seiner eigenen Brutröhre, auch dann, wenn sie sich inmitten einer dichten Kolonie befindet.
Diese Fähigkeit zur Wiedererkennung und Rückkehr zur exakt gleichen Höhle ist bei Uferschwalben besonders ausgeprägt, aber bei hoher Koloniedichte auch anfällig für Irrtümer.
Mehr zu Nest fidelity und Brutverhalten bei Uferschwalben:
Vogelwarte.ch: Brutsysteme der Uferschwalbe | zobodat.at
Präzisionsflug im Wind: Uferschwalben an der Steilküste
Während dutzende Uferschwalben an der Steilküste von Lobbe gleichzeitig in der Luft stehen, wirken ihre Bewegungen auf den ersten Blick chaotisch: enge Kurven, rasant wechselnde Richtungen, kreuzende Flugbahnen.
Und doch konnte ich keine einzige Kollision beobachten.
Was für uns wie ein Durcheinander erscheint, ist in Wirklichkeit ein hochpräzises Zusammenspiel aus extrem kurzer Reaktionszeit (schnelle Anpassung an Bewegungen anderer Vögel), ausgezeichnetem Rundumblick (durch große, weit seitlich stehende Augen), instinktivem Abstandhalten (wie in einem unsichtbaren Luftverkehrssystem) und feiner akustischer Kommunikation (kurze Rufe zur Koordination).
Fachlich spricht man hier von kollektivem Verhalten (collective behavior) und Schwarmkoordination (flock dynamics). Solche Systeme beruhen auf einfachen Verhaltensregeln pro Individuum, führen jedoch zu komplexem, hochgradig abgestimmtem Gruppenverhalten. Ein Phänomen, das auch in der Robotik und Drohnentechnologie intensiv erforscht wird.
So gelingt es den Uferschwalben, selbst bei starkem Küstenwind, zentimetergenau aneinander vorbeizufliegen.
Ein Meisterwerk der Natur, ganz ohne Verkehrsregeln.
Mehr zum Thema kollektives Verhalten bei Tieren: wildenatur.com