Am 31. August 2026 zieht der Deutsche Wetterdienst Bilanz über einen außergewöhnlichen Sommer: Große Hitze, verbreitete Trockenheit und ungewöhnlich viel Sonnenschein prägten Deutschland. Hinter diesem Gesamtbild verbergen sich allerdings erhebliche regionale Unterschiede, mit langen Trockenphasen in manchen Gebieten und kräftigen Niederschlägen in anderen.
Einen Monat zuvor, am 30. Juli, war ich am Edersee unterwegs. Was der Deutsche Wetterdienst später in Messwerten zusammenfassen würde, war dort längst sichtbar geworden. Auf den ersten Blick lag noch immer ein großer See vor mir. Doch die Landschaft ringsherum zeigte, wie viel Wasser bereits fehlte: Das Wasser hatte sich weit von seinen gewöhnlichen Ufern zurückgezogen, breite Uferzonen lagen trocken, Felsen und Hänge waren freigelegt. Landschaft, die bei höherem Wasserstand unter dem Edersee verborgen liegt, war wieder sichtbar geworden.
An diesem Tag enthielt der Edersee nur noch 36,80 Millionen Kubikmeter Wasser, gerade einmal 18,44 Prozent seines Fassungsvermögens.
Ein heißer, trockener Sommer und ein fast leerer See: Die Erklärung scheint auf den ersten Blick einfach. Doch sie ist es nicht.
Denn nur vier Monate zuvor war der Edersee nahezu voll.
Vier Monate zuvor: Wasser bis fast an die Grenze
Ende März 2026 waren rund 192,6 Millionen Kubikmeter Wasser im Edersee gespeichert, etwa 97 Prozent seines Fassungsvermögens. Zwischen diesem nahezu vollen Speicher und meinen Aufnahmen vom 30. Juli liegen gerade einmal 121 Tage.
In dieser kurzen Zeit nahm sein Inhalt um rund 155,8 Millionen Kubikmeter ab. Eine kaum vorstellbare Menge: Im Durchschnitt verlor der Speicher damit etwa 1,29 Millionen Kubikmeter pro Tag. Als gleichmäßiger Wasserstrom gedacht, wären das knapp 15 Kubikmeter pro Sekunde – vier Monate lang, Tag und Nacht.
Und genau darin liegt das Rätsel hinter den Bildern vom 30. Juli: Wie konnte ein im Frühjahr nahezu voller Edersee innerhalb von nur vier Monaten so weit zurückgehen, dass seine sonst unter Wasser verborgene Landschaft wieder sichtbar wurde?
Die Antwort liegt nicht an einem einzigen Ort und hat auch nicht nur eine Ursache. Um sie zu verstehen, müssen wir dem Wasser folgen.
Ein voller See kann über eine trockener werdende Landschaft hinwegtäuschen
Ende März deutete am Edersee zunächst wenig auf das hin, was in den kommenden Monaten geschehen sollte. Der Speicher war nahezu voll, doch in seinem Einzugsgebiet hatte sich die Situation bereits verändert.
Der März war in Hessen deutlich zu trocken. Es fiel etwa ein Drittel weniger Niederschlag als üblich, gleichzeitig schien die Sonne überdurchschnittlich lange. Auch die Flüsse führten bereits deutlich weniger Wasser als im langjährigen Mittel.
Auf den ersten Blick scheint das widersprüchlich: Wie kann der Edersee nahezu voll sein, während die Flüsse bereits deutlich weniger Wasser führen?
Die Erklärung liegt im Wesen eines Speichers. Er hält Wasser aus Zeiten zurück, in denen viel davon vorhanden ist, und stellt es für Zeiten bereit, in denen weniger nachkommt. Genau davon profitierte der Edersee noch Ende März: Regen und Schneeschmelze hatten ihn im Februar kräftig gefüllt.
So verbarg der hohe Wasserstand zunächst, was sich im Einzugsgebiet bereits ankündigte. Der See hatte Reserven.
Noch.
Im April beginnt der Speicher zu sinken
Der April brachte in Hessen nur etwa die Hälfte des üblichen Niederschlags. Gleichzeitig schien häufig die Sonne, und auch die Flüsse führten deutlich weniger Wasser als im langjährigen Mittel.
Nun wurde die Entwicklung erstmals auch am Edersee sichtbar. Ende April waren noch rund 174 Millionen Kubikmeter gespeichert. Das war weiterhin viel Wasser, von einem außergewöhnlichen Niedrigwasser konnte noch keine Rede sein. Doch die Richtung war eindeutig: Der See verlor mehr Wasser, als nachkam.
Dann kam der Mai und mit ihm ein Monat, der besonders anschaulich zeigt, warum die einfache Gleichung „wenig Regen gleich wenig Wasser“ nicht funktioniert.
Es regnet, aber nicht jeder Regentropfen erreicht den Edersee
Der Mai war in Hessen keineswegs trocken. Mit rund 78 Litern Regen pro Quadratmeter fiel sogar etwas mehr Niederschlag als im langjährigen Durchschnitt.
Eigentlich könnte man erwarten, dass sich damit auch die Flüsse erholen. Doch genau das geschah nicht. Sie führten weiterhin deutlich weniger Wasser als üblich, und auch der Edersee sank weiter. Ende Mai enthielt er nur noch rund 155 Millionen Kubikmeter.
Der Grund liegt auf dem Weg zwischen Regentropfen und Stausee.
Denn Wasser, das irgendwo im Einzugsgebiet der Eder vom Himmel fällt, landet nicht automatisch im Edersee. Ein Teil versickert im Boden, Pflanzen nehmen Wasser auf, ein anderer Teil verdunstet wieder. Gerade im Frühjahr und Sommer, wenn die Vegetation wächst, benötigt die Landschaft selbst viel Wasser.
Erst was darüber hinaus in Bäche und Flüsse gelangt, kann schließlich über die Eder den Stausee erreichen. So kann es durchaus regnen, und trotzdem kommt vergleichsweise wenig Wasser im Edersee an.
Im Juni beschleunigt sich die Entwicklung
Dann kam der Juni. Er war in Hessen außergewöhnlich warm, der wärmste Juni seit Beginn der Wetteraufzeichnungen. Gleichzeitig blieb die Wasserführung vieler Flüsse deutlich unter dem langjährigen Durchschnitt.
Nun schrumpfte der Wasservorrat im Edersee wesentlich schneller. Anfang Juni waren noch rund 154 Millionen Kubikmeter gespeichert, am Monatsende nur noch etwa 101 Millionen. Innerhalb eines einzigen Monats hatte der Speicher damit rund 53 Millionen Kubikmeter Wasser verloren.
Und der trockenste Monat stand erst noch bevor.
Dann kam der trockenste Juli seit Beginn der Wetteraufzeichnungen
Im Juli 2026 fielen in Hessen durchschnittlich nur rund 14 Liter Regen pro Quadratmeter, ungefähr 80 Prozent weniger als üblich. Damit war es der trockenste Juli in Hessen seit Beginn der Wetteraufzeichnungen. Hinzu kamen Wärme und außergewöhnlich viel Sonnenschein.
Für das Einzugsgebiet der Eder bedeutete das: Es kam kaum neues Wasser hinzu. Entsprechend führten auch die Flüsse immer weniger.
Und damit erreichen wir den entscheidenden Punkt dieser Geschichte.
Während immer weniger Wasser in Richtung Edersee unterwegs war, floss auf der anderen Seite weiterhin Wasser aus ihm heraus.
Ein Stausee ist kein natürlicher See
Wer am Ufer des Edersees steht, sieht zunächst einen großen See. Wasser, Ufer, Buchten – eine Landschaft, die selbstverständlich wirkt. Doch wasserwirtschaftlich betrachtet ist der Edersee vor allem eines: ein Speicher.
Die Edertalsperre hält Wasser zurück, wenn viel davon vorhanden ist, und gibt es wieder ab, wenn es gebraucht wird. Sie dient unter anderem dem Hochwasserschutz, der Wasserkraft und der Unterstützung der Wasserführung im Flusssystem unterhalb der Talsperre bis hin zur Oberweser. Gerade in trockenen Zeiten wird diese Aufgabe besonders wichtig: Führen die Flüsse selbst zu wenig Wasser, kann der Edersee einen Teil seines gespeicherten Wassers abgeben. Genau das geschah im Sommer 2026.
Zeitweise wurden bis knapp 40 Kubikmeter Wasser pro Sekunde abgegeben. Was zunächst nach einer abstrakten Zahl klingt, entspricht innerhalb eines einzigen Tages rund 3,5 Millionen Kubikmetern Wasser. Das ist allerdings nicht automatisch die Menge, um die der Edersee an einem solchen Tag sinkt. Denn normalerweise fließt gleichzeitig neues Wasser aus seinem Einzugsgebiet nach.
Doch genau dieses Gleichgewicht geriet im Sommer 2026 zunehmend aus den Fugen: Es kam immer weniger nach.
Die wachsende Differenz zwischen Zufluss und Abgabe musste deshalb aus dem Wasservorrat ausgeglichen werden, der sich im Winter und Frühjahr aufgebaut hatte. Der Edersee lebte von seiner Reserve.
Drei Wochen verändern den Edersee
Anfang Juli enthielt der Edersee noch ungefähr 100 Millionen Kubikmeter Wasser. Nur etwa drei Wochen später näherte sich der Speicher bereits der Marke von 40 Millionen Kubikmetern. Innerhalb von kaum mehr als 20 Tagen hatte sein Inhalt damit um ungefähr 60 Millionen Kubikmeter abgenommen.
Das Wasser war also nicht einfach „verschwunden“, und es war auch nicht einfach nur verdunstet. Der Edersee tat, wofür ein Speicher da ist: Er gab Wasser ab, während aus seinem Einzugsgebiet immer weniger nachkam. Solange genügend Reserven vorhanden waren, konnte er dieses Missverhältnis ausgleichen.
Doch auch ein großer Speicher hat Grenzen.
Am 22. Juli wird eine Grenze erreicht
Am 22. Juli 2026 war eine solche Grenze erreicht. Der Speicherinhalt war auf rund 40 Millionen Kubikmeter gefallen.
Die Bewirtschaftung wurde angepasst: Die Unterstützung der Oberweser wurde zurückgenommen und die Wasserabgabe aus der Edertalsperre auf 6 Kubikmeter pro Sekunde reduziert. Damit sollte der noch vorhandene Wasservorrat geschont werden.
Die Wirkung lässt sich am weiteren Verlauf erkennen. Der Edersee sank zwar weiter, aber wesentlich langsamer als zuvor. Denn ein Problem blieb bestehen: Es kam weiterhin kaum Wasser nach.
Ende Juli wurden an der Eder bei Schmittlotheim zeitweise nur noch Größenordnungen um einen Kubikmeter pro Sekunde gemessen. Zwar münden unterhalb der Messstelle noch kleinere Zuflüsse in den Edersee, doch am grundsätzlichen Verhältnis änderte das wenig.
Selbst nach der deutlichen Reduzierung der Wasserabgabe musste deshalb weiterhin ein Teil des abgegebenen Wassers aus der verbliebenen Reserve des Edersees kommen.
Acht Tage später wurde die Entwicklung zur Landschaft
Am 30. Juli 2026 waren noch 36,80 Millionen Kubikmeter Wasser im Edersee. 18,44 Prozent seines Fassungsvermögens.
An diesem Tag entstanden meine Aufnahmen am Edersee.
Auf den ersten Blick war noch immer ein großer See zu sehen. Doch erst der Blick auf seine Ränder machte das Ausmaß des Niedrigwassers sichtbar. Das Wasser hatte sich weit zurückgezogen. Breite Uferzonen lagen trocken, Felsen waren freigelegt, und an den Hängen ließ sich erkennen, wo das Wasser bei höheren Füllständen gestanden hatte. Boote lagen noch immer auf dem Wasser – doch um sie herum hatte sich die Landschaft verändert.
Was ich dort sah, war nicht einfach die Folge einiger heißer Sommertage. Es hatte eine monatelange Vorgeschichte.
Im Februar hatte sich der Edersee noch kräftig gefüllt, Ende März war er nahezu voll. Danach kam über längere Zeit immer weniger Wasser aus seinem Einzugsgebiet nach. Selbst der regenreichere Mai konnte diese Entwicklung nicht umkehren. Im außergewöhnlich warmen Juni beschleunigte sich der Speicherverlust, im extrem trockenen Juli wurden die natürlichen Zuflüsse schließlich immer geringer.
Gleichzeitig erfüllte die Edertalsperre ihre wasserwirtschaftliche Aufgabe und gab gespeichertes Wasser an das Flusssystem unterhalb der Talsperre ab.
So konnte der Vorrat die wachsende Lücke zwischen dem, was noch hineinkam, und dem, was gebraucht und abgegeben wurde, lange ausgleichen. So lange, bis auch diese Reserve weitgehend aufgezehrt war.
Einen Monat später zieht der Deutsche Wetterdienst Bilanz
Am 31. August 2026, einen Monat nachdem diese Bilder entstanden waren, fasst der Deutsche Wetterdienst den meteorologischen Sommer zusammen. Seine Messungen zeichnen den großen Rahmen: außergewöhnliche Wärme, verbreitete Trockenheit und ungewöhnlich viel Sonnenschein.
Am Edersee lässt sich nachvollziehen, was solche Bedingungen für einen Wasserspeicher bedeuten können, und zugleich, warum sie allein den außergewöhnlich niedrigen Wasserstand nicht erklären.
Denn was Ende Juli sichtbar wurde, war das Ergebnis mehrerer Entwicklungen, die ineinandergriffen: Über Wochen und Monate gelangte immer weniger Wasser aus dem Einzugsgebiet in die Eder und schließlich in den Stausee. Gleichzeitig erfüllte die Edertalsperre ihre Aufgabe als Speicher und gab Wasser an das Flusssystem unterhalb der Talsperre ab.
Immer weniger kam nach, während weiterhin Wasser gebraucht und abgegeben wurde.
Der im Winter und Frühjahr aufgebaute Vorrat konnte diese wachsende Lücke lange ausgleichen. Doch innerhalb von nur vier Monaten schrumpfte er von 192,6 auf 36,80 Millionen Kubikmeter.
Am 30. Juli war das Ergebnis nicht mehr nur auf Pegelskalen und in Messreihen abzulesen.
Es lag vor mir:
Ein Edersee, der auf den ersten Blick noch immer wie ein großer See wirkte – und eine Landschaft ringsherum, die zeigte, wie viel Wasser tatsächlich fehlte. Breite trockengefallene Ufer, freigelegte Felsen und Hänge zeichneten die Grenzen eines wesentlich höheren Wasserstandes nach.
Vier Monate zuvor war dieser See noch nahezu voll gewesen.
Manchmal erzählen Zahlen eine Geschichte. Und manchmal wird diese Geschichte zur Landschaft.
Quellen:
Deutscher Wetterdienst (DWD): Deutschlandwetter im Sommer 2026, Pressemitteilung vom 31. August 2026. Meteorologische Gesamtbilanz des Sommers 2026.
DWD – Deutschlandwetter im Sommer 2026
Hessisches Landesamt für Naturschutz, Umwelt und Geologie (HLNUG): Monatsbericht über die wasserwirtschaftlichen Verhältnisse in Hessen – März 2026. Angaben unter anderem zu Niederschlag, Sonnenscheindauer, Durchflüssen und Edertalsperre; Ende März 192,6 Mio. m³ bzw. 97 Prozent. (HLNUG)
HLNUG – Wasserwirtschaftlicher Monatsbericht März 2026
Hessisches Landesamt für Naturschutz, Umwelt und Geologie (HLNUG): Monatsbericht über die wasserwirtschaftlichen Verhältnisse in Hessen – April 2026. Gebietsniederschlag 23 l/m² bzw. 49 Prozent unter dem Mittel; Edertalsperre am Monatsende 174,0 Mio. m³. (HLNUG)
HLNUG – Wasserwirtschaftlicher Monatsbericht April 2026
Hessisches Landesamt für Naturschutz, Umwelt und Geologie (HLNUG): Monatsbericht über die wasserwirtschaftlichen Verhältnisse in Hessen – Mai 2026. Gebietsniederschlag 78 l/m² bzw. 14 Prozent über dem Mittel; Edertalsperre am Monatsende 155,0 Mio. m³. (HLNUG)
HLNUG – Wasserwirtschaftlicher Monatsbericht Mai 2026
Hessisches Landesamt für Naturschutz, Umwelt und Geologie (HLNUG): Monatsbericht über die wasserwirtschaftlichen Verhältnisse in Hessen – Juni 2026. Wärmster Juni der hessischen Messreihe; Edertalsperre von 154,1 Mio. m³ am Monatsanfang auf 101,2 Mio. m³ am Monatsende. (HLNUG)
HLNUG – Wasserwirtschaftlicher Monatsbericht Juni 2026
Hessisches Landesamt für Naturschutz, Umwelt und Geologie (HLNUG): Monatsbericht über die wasserwirtschaftlichen Verhältnisse in Hessen – Juli 2026. Trockenster Juli der hessischen Messhistorie; 14 l/m² Niederschlag, 82 Prozent unter dem Mittel; 290 Sonnenstunden. (HLNUG)
HLNUG – Wasserwirtschaftlicher Monatsbericht Juli 2026
Wasserstraßen- und Schifffahrtsverwaltung des Bundes (WSV), ELWIS / Wasserstraßen- und Schifffahrtsamt Weser: Nachricht wegen Niedrigwasser: besondere Vorsicht, veröffentlicht am 23. Juli 2026. Offizielle Bestätigung des Auslaufens der Stützung aus der Edertalsperre seit dem 22. Juli 2026. (Elwis)
WSV/ELWIS – Niedrigwasser Oberweser, Juli 2026
HNA: Edersee unterschreitet 40 Millionen Kubikmeter – Wasserabgabe gestoppt, 24. Juli 2026. Angaben zur Unterschreitung der 40-Mio.-m³-Grenze, Reduzierung der Abgabe auf 6 m³/s und zu den zuvor zeitweise bis knapp 40 m³/s abgegebenen Wassermengen. (HNA)
HNA – Edersee unterschreitet 40 Millionen Kubikmeter
phototoniArt: Aseler Brücke im Juli 2026 – Als das alte Edertal wieder sichtbar wurde. Eigene fotografische Dokumentation und Auswertung der Wasserstands-, Zufluss- und Abgabedaten Ende Juli 2026. (phototoniart.de)
Aseler Brücke im Juli 2026